“近视在很大程度上取决于基因”是一种科学共识。20世纪60年代的研究发现，与异卵双胞胎相比，同时罹患近视的几率在基因相同的同卵双胞胎中更高，这显示近视的易感性在很大程度上受到DNA的影响。但基因显然不是造成近视的唯一原因。

2007年，美国研究团队对美国加利福尼亚州500多个8至9岁并且视力正常的儿童进行了一项追踪调查研究。在对这些孩子的日常生活情况及他们的室内与室外活动的情况进行了五年调查后，他们发现这些儿童中有五分之一患上了近视，而唯一与近视风险明显相关的环境因素就是室外活动的时间。一年之后，一项澳大利亚的研究也得出了相同的结论。

研究人员发现，这些儿童无论是在室外运动、野餐或只是在沙滩上读书，只要他们在室外待的时间越长，患上近视的几率就会越低。此外，在室外待的时间较长并不意味着他们减少了读书、使用电脑或近距离工作的时间。研究人员由此得出，近距离工作可能会对视力造成一定的影响，但眼睛接触亮光的时间才是最重要的因素。